Tra Ottocento e Novecento, in un periodo di grandi cambiamenti sia nell’arte sia nella società russa, nacquero una serie di raccolte personali di arte contemporanea tra le più rilevanti e rappresentative al mondo. L’estrema attenzione per le correnti artistiche non ancora affermate, la capacità di individuare il pregio delle opere d’arte e di scorgervi autentici capolavori, riflettono il leggendario senso degli affari, il particolare intuito, che talvolta rasentava l’azzardo, degli industriali moscoviti. Tra essi, spiccano le leggendarie figure di Sergej Ivanovic Šcukin e Ivan Morozov, le cui collezioni di capolavori, che spaziano da Monet a Picasso, da Renoir a Matisse, sono confluite in parte al Museo Statale delle Belle Arti “A.S. Puškin” di Mosca, e dal 2006 sono esposte nelle sale della Galleria d’arte europea e americana del XIX e XX secolo.