Caffi e Genova è una preziosa occasione per guardare al paesaggio ligure attraverso gli occhi di un artista veneto, come Ippolito Caffi, che ha dato il via alla grande tradizione del vedutismo ottocentesco. Per Caffi – considerato uno dei più raffinati paesaggisti italiani del medio Ottocento, erede a tutti gli effetti della grande tradizione vedutista del Canaletto, ma soprattutto precursore di una visione più moderna e aperta a nuove sensibilità – la veduta è solo un approdo della sua curiosità di osservatore attento e partecipe, di indagatore di un universo-mondo variegato e tuttavia compatto e continuo, ininterrottamente collegato dai tragitti tra occidente e oriente che si sviluppano attorno al Mediterraneo. L’artista è avido nel catturare panorami e vedute, superando le prestazioni comunemente fornite dai paesaggisti classici e anticipando le campagne turistiche dei macchiaioli e degli altri paesaggisti del nostro secondo Ottocento. Personalità forte e complessa, Caffi è esule politico e sostenitore della causa risorgimentale, uomo profondamente immerso nello spirito del suo tempo: viaggiatore curioso e sensibile tanto alle qualità atmosferiche del paesaggio, quanto ai costumi e all’esotismo che animano parte della cultura figurativa del suo tempo. Vive da esule qualche anno a Genova tra il 1849 e 1853, muovendosi lungo la costa ligure e toccando in quegli anni anche Torino e la Svizzera, e nonostante sia in aperto contrasto con l’ambiente accademico locale, trova nell’ex capitale della Repubblica di Genova generosi committenti per i quali produce numerose opere di piccolo e medio formato.