Il volume presenta i cartoni cinquecenteschi di Gaudenzio Ferrari e della sua scuola, preziosa collezione giunta alla Pinacoteca dell'Accademia Albertina di Torino nel 1832 grazie alla donazione di re Carlo Alberto. Si tratta di una straordinaria raccolta di cinquantanove cartoni preparatori, che si riferiscono quasi tutti a importanti dipinti di Gaudenzio Ferrari e della sua scuola. Datati in un arco di tempo che va dal 1515 al 1610, i cartoni rivelano un’unica provenienza geografico-artistica, quella delle botteghe attive a Vercelli nel corso del XVI secolo. Questi cartoni costituiscono un corpus unico al mondo perché in genere i cartoni preparatori venivano distrutti e averli mantenuti rappresenta il loro grande valore intrinseco. Sono opere d’arte straordinarie che ci consentono di entrare nelle botteghe del XVI secolo e di scoprire come avveniva l’educazione artistica nel Rinascimento, prima della nascita delle Accademie di Belle Arti.